Les Caractères
Caractères, Jean de la Bruyère
Résum
Le succès est au rendez-vous, ce à quoi ne s'attendait pas l'auteur, qui avait plutôt prêté attention à sa traduction des Caractères de Théophraste. En effet, confirmant ainsi ce qu'il annonce dans son premier Chapitre (il ne sera pas le premier penseur à traiter ce thème), l'écrivain réécrit sur la base de Théophraste, comme La Fontaine a pu le faire en utilisant les fables d'Esope.
Résumé du Recueil Les Caractères
I « Des ouvrages de l'esprit »
Tout a été dit car « depuis plus de sept mille ans » il «y a des hommes (... ) qui pensent ». Donc même un nouveau brillant esprit ne trouverait pas sa place, car on se liguerait contre lui. La seule solution est de revenir aux choses simples et naturelles, comme savent le faire les « honnêtes gens ». C'est pour cette raison que les réécritures sont une partie importante de la littérature.
II « Du mérite personnel »
On y parle du mérite et de l'âge. Le sage préfèrera rester discret plutôt que d'avoir à être dépendant de quelqu'un d'autre. La Bruyère en profite pour critiquer une société qui n'accorde pas d'importance à l'esprit d'un individu, mais plutôt à son paraître.
III « Des femmes »
A part les femmes de haut rang, le mérite féminin se résume à la beauté, d'autant plus trompeuse qu'elle est éphémère. La femme ne peut faire preuve de raison dans son comportement.
IV « Du cœur »
Le cœur est source d'un amour qui ne doit pas être passionnel, mais respectueux, véritable, ou encore celui d'une amitié profonde. Il est aussi synonyme dé générosité, non d'avidité.
